基金會創始人
鮑潘曉黛出生在台灣一個貧寒的軍人家庭,1976年獲得工商管理學位,婚後移民美國。在洛杉磯她從事過房地產生意,雖然收入頗豐,但對她仍不具吸引力。為追求心靈成長,她旅行到了緬甸和柬埔寨的偏遠小村莊,這些經歷對她產生了十分重大的影響,並讓她領悟到物質成功並不是個人幸福的源泉。
一次機緣之下,鮑潘曉黛到墨西哥救助貧窮落後的村落,當她看到衣衫破爛的小朋友們,開心的捧著大被子,知道從此有了溫暖的被窩,「就是這個笑容」讓她展開擴及全世界的愛心行動。
幫幫忙基金會的緣起
鮑潘曉黛結識了正在領導一群義工幫助窮人修建教堂的維修工兼牧師Mario Rivera,並參與了一項幫助Mario故鄉中南美洲貧困社區的擴展項目。利用Mario對當地社區的深入了解,在洛杉磯收集當地所需的二手物品後,再將它們運送到中南美洲貧困的家庭。當鮑潘曉黛看到貧困村民喜悅的淚水時,她明白了這就是她生命的目標所在。投身慈善源於一次無心插柳的機緣巧合,卻意外成為她人生中最重要的目標之一。
2000年7月6日,鮑潘曉黛與義工們創建了「幫幫忙基金會」,致力於通過提供緊急災難救助,職業培訓以及為老年無家可歸者提供關懷及收容之家等方式來減少貧窮,在多年的服務中,幫幫忙基金會在中美洲和亞洲設立了32所學校、職業培訓中心和電腦學校,共培養了8萬多名畢業生。
除此之外,幫幫忙基金會還在薩瓦爾多和巴拿馬為無家可歸的老人建造了6座老人中心,收容露宿街頭無家可歸的老人,在那裡他們有了一個安全的住所,可以享受每日營養三餐、醫療保健、娛樂以及大量關愛。
2000年起到柬埔寨開辦縫紉學校,為農村婦女傳授一技之長。又在金邊開辦電腦教室,讓年輕人學習謀生技能,鮑潘曉黛與幫幫忙基金會用職業訓練,提升國際婦女影響力的成效,獲得聯合國肯定。
2001年開始助蕯爾瓦多大地震後物質的發放,看到許多老人無家可歸,所以開始在當地蓋老人院,給他們一個家,現在已經有5個老人院,收養了125位老人,在那裡他們有了一個安全的住所,可以享受每日營養三餐、醫療保健、娛樂以及大量關愛。
愛心集裝箱救助貧窮地區
幫幫忙基金會在洛杉磯社區影響力極大,鮑潘曉黛傳播她的愛心,也帶動許多社區,商務人士參與到慈善中。基金會「愛心集裝箱」每年不間斷的向非洲、中美洲、南美洲和亞洲等需要幫助的國家,發送食品、衣服、玩具及電器等生活物資和醫療藥品。以每年20個貨櫃捐贈的數量為目標,至今已經成功送出了335個以上的愛心集裝箱,幫助了31個國家,每個集裝箱物資價值約10萬美元。
第一夫人
薩爾瓦多第一夫人也因為幫幫忙基金會長期投注的心血感動。第一夫人立刻帶領政府相關單位,化身為基金會的左右手,一起推動愛心工程。如今鮑潘曉黛的善行還遍及巴拿馬、宏都拉斯、瓜地馬拉、聖文森等各地。
鮑潘曉黛回憶,「二十多年來,愛心集裝箱有的是為了濟貧,有的為了救災。這些善心物資,小到針線包,大到家用電視或電腦,那怕是一雙鞋、一包米,都給需要幫助的人帶來溫暖和希望。」2021年還會繼續致力於基金會在中美洲和亞洲的救助活動,普及學校電腦設備等。
關愛老人、遊民疫情期間慈善不間斷
在美國境內,幫幫忙基金會平均每三個月就會前往收留站,為居住的遊民提供必要的生活用品,保暖衣物等,鼓勵他們盡快找到工作,擺脫困苦的生活狀態。而對在城市里四處流浪的遊民,幫幫忙基金會成員會定期組織救助活動,給他們送去一些生活物品和清潔物品,幫助他們維持基本的生活需求。
在對遊民的救助活動中,鮑潘曉黛也接觸到許多年輕遊民,她認為,在美國其實特別容易就會變成遊民,美國社會不像中國社會人情味較重,加上一些年輕人保持大手大腳的消費習慣,一失業十分容易就破產,她也鼓勵年輕人們保持好的儲蓄習慣,做好未來的規劃。
新冠疫情期間,幫幫忙基金會並沒有停下腳步。在Central America Independence Day幫幫忙基金會關懷住洛杉磯的1000戶拉丁裔家庭與中美洲駐洛杉磯總領事館(哥斯達黎加、薩爾瓦多、危地馬拉、宏都拉斯和尼加拉瓜)。還有與洛杉磯市政府聯手關懷住在洛杉磯的2000戶西裔家庭,每戶家庭都收到防疫用品和食品。另外還與五國領館一起為洛杉磯社區做免費新冠病毒測試。
幫幫忙基金會在疫情期間同時在美東美西地區,購入一批N95口罩、醫療口罩、防護眼罩、防護面罩及防護服,向南加大醫院(USC)、位於馬里那岱瑞(Marina Del Rey)的西達賽奈醫療中心(Cedars-Sinai Medical Center)、洛杉磯加大醫院(UCLA)、Saint Francis醫院、Monmouth Medical Center、St. Barnabas Medical Center以及St. Peter醫院等。
無私奉獻廿載 未來繼續走
鮑潘曉黛戮力公益有成,2008年受邀到聯合國婦女基金會報告,暢談柬埔寨社會的演變。她說,250美元聽起來不算多,或許只能買一雙名牌鞋,但是在柬埔寨可以支付教師一個月的薪水,用作教育是無價的。
她說,多年前剛進入柬埔寨時,當地婦女無法受教、沒有發言權,如今當年看到的小女孩都上大學了,這讓她很感動,因為看到基金會無遠弗屆的影響力,所以停不下來。她感慨,當年也沒想做多久,不知不覺做了20個年頭。未來的計劃呢?她笑談道,「開心就好,慢慢的走吧,我也不敢講多久,愛心無國界,天涯若比鄰。」鮑潘曉黛的信念是「永不停止~幫幫忙」。。(Nov. 2020)